Attraversiamo lo stretto di Cook da Wellington a Picton. Il Queen Charlotte Sound ci accoglie con luce e colline che arrivano fino all’acqua; lungo la strada verso Kaikōura vediamo anche le prime otarie sugli scogli. È uno dei trasferimenti in cui il viaggio comincia già dal finestrino.
Saliamo sul traghetto e lasciamo Wellington alle spalle. Quando la nave entra fra le insenature del Marlborough Sounds, esco a guardare più volte: l’acqua, le colline e la luce cambiano di continuo. Di solito penso a un traghetto come al mezzo per arrivare altrove; oggi l’attraversamento è una delle cose più belle che facciamo.
Dopo lo sbarco facciamo una passeggiata con vista sul Queen Charlotte Sound. Il sole illumina l’acqua, molto diversa dal grigio lasciato a Wellington. Poi ripartiamo lungo la costa e vediamo otarie sdraiate sugli scogli. Ci fermiamo a guardarle da lontano: per loro è una giornata normale, per noi è uno dei primi incontri con la fauna dell’Isola del Sud.