Prima di lasciare Queenstown compriamo qualche regalo. Poi la strada ci porta a Lake Hāwea e lungo la West Coast, dove la vegetazione diventa più fitta. Arriviamo a Ship Creek poco prima che il sole scenda: dopo ore in macchina, la spiaggia quasi vuota è la sosta che serviva.
Prima di rimetterci in macchina facciamo un giro per comprare qualche regalo a Queenstown. È una cosa ordinaria, e per questo mi piace lasciarla nel diario: tra fiordi, laghi e tramonti ci sono anche il tempo per scegliere qualcosa da portare a casa e il problema di farlo entrare in valigia.
Ci fermiamo a Lake Hāwea e per un momento mi sembra di avere il posto quasi per noi. Poi continuiamo verso Franz Josef: laghi, foreste, strade poco trafficate e un’aria sempre più umida. I chilometri sono tanti, ma oggi guidare è parte del motivo per cui siamo qui, non soltanto il prezzo da pagare per arrivare alla prossima tappa.
Arriviamo a Ship Creek poco prima del tramonto. La spiaggia è ampia, quasi deserta, e finalmente possiamo fermarci senza pensare a un orario di ingresso o a una prenotazione. Il sole scende sull’oceano mentre camminiamo. Non credo che avrei apprezzato questa sosta allo stesso modo se non ci fossimo arrivati dopo una lunga giornata di strada.